入賞口とは何か｜技術・構造白書

入賞口とは

入賞口（Winning Hole）は、遊技盤上に設けられた球の受け皿構造であり、遊技球が入ることで得点や賞球を発生させる機構である。スタートチャッカー、電チュー、アタッカーなどの主要入賞口に加え、一般入賞口や飾り入賞口など複数のタイプが存在する。遊技の成立条件や出玉制御の起点となる重要な構造要素である。

構造と仕組み

入賞口は、外枠（ガイド部）・球受け皿・導球スロープ・検知センサーで構成される。遊技球が入賞口を通過すると、フォトセンサーまたはマイクロスイッチが反応し、メイン基板に信号を送出。制御基板側で入賞数をカウントし、対応する賞球を排出する。

設計上は、球が入賞した際に跳ね返りや詰まりが起きないよう、傾斜角や奥行きを最適化しており、摩擦係数の低い樹脂やクロムメッキ仕上げが施される。内部の球通過経路は、静電気防止コートでホコリ付着を防止する構造が一般的である。

入賞口の種類と役割

• スタートチャッカー： 抽選開始の信号を発生させる主要入賞口。入賞が特図抽選に直結する。
• 電チュー： 確変や連チャン制御に関わる電動開閉式入賞口。
• 一般入賞口： 一定数の賞球を得るための通常入賞口。遊技バランスを整える。
• アタッカー： 大当たり時の賞球排出を行う大型開口部。

これらはすべて構造上の位置関係が重要で、入賞口配置によって遊技球の流路や体感難易度が決定される。

配置設計と遊技性

入賞口の位置と角度は、球の自然落下軌道を基準に設計される。特にスタートチャッカーや一般入賞口は、釘ゲージ・風車・寝かせ角とのバランスによって入賞確率が決まる。設計段階では、シミュレーションで「流入率」と「反射率」の両方を解析し、遊技性と公平性の均衡を取る。

入賞口の開口径はおよそ12〜14mmで、球径（11mm）に対して0.5〜1mmのクリアランスが設けられている。小さすぎると詰まりや跳ね返りが発生し、大きすぎると球流れが単調になるため、各メーカーが最適値を独自設計している。

検知センサーと信号処理

入賞検知は、フォトリフレクタ方式（赤外LED＋受光素子）またはスイッチ方式が主流である。センサー出力は、サブ基板でデジタル化され、ノイズフィルタを通してメイン基板の賞球数制御ICに入力される。信号処理は数ミリ秒単位で行われ、連続入賞時の多重検知を防ぐアルゴリズムが組み込まれている。

近年では、光量変化と反射時間の差を解析する高精度検知方式が採用され、誤検知率を従来比で1/10以下に抑えている。

整備・再調整

中古機や長期稼働機では、入賞口内部の摩耗・汚れ・センサーの光軸ズレが主なトラブル原因となる。整備時には、検知応答速度、センサー出力電圧、球通過テストを実施する。センサー汚れは綿棒と無水アルコールで除去し、反射板や内部ガイドの光沢を回復させることが重要である。

また、球詰まり防止のため、導球部の角度やバリ取り状態を確認する。樹脂部が摩耗して入賞角度が変化する場合は、ユニット交換が推奨される。

まとめ

入賞口は、遊技機構の基本単位として物理設計と電子制御の両側面を結びつける要素である。配置精度・検知信頼性・賞球制御の正確さが、遊技の公平性と信頼性を支えている。入賞口の設計品質は、パチンコ機の総合技術力を象徴する部分といえる。